자폐 스펙트럼 진단, 절대 외면하지 마세요.

 

자폐 스펙트럼 진단, 절대 외면하지 마세요.

자녀가 또래와 다른 행동을 보일 때 부모님들은 걱정이 많아집니다. 특히 말이 늦거나, 눈을 잘 맞추지 않거나, 특정한 행동을 반복하는 모습이 보인다면 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 의심해볼 필요가 있습니다. 하지만 많은 부모님들이 ‘괜찮아지겠지’ 하고 외면하다가 아이가 성장하면서 더 큰 어려움을 겪는 경우가 많습니다.

1. 자폐 스펙트럼 장애란?

자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 사회적 의사소통의 어려움과 반복적인 행동을 특징으로 하는 신경 발달 장애입니다. 아이마다 증상의 정도가 다르며, 조기 발견이 매우 중요합니다.

2. 자폐 스펙트럼 장애의 주요 증상

다음과 같은 행동이 지속적으로 나타난다면 전문가의 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

• 눈을 잘 마주치지 않음 – 부모나 주변 사람과의 시선 교환이 거의 없거나 피하는 경우
• 말이 느리거나 없음 – 또래보다 언어 발달이 현저히 느리거나, 말을 거의 하지 않는 경우
• 사회적 상호작용의 어려움 – 또래 친구들과 어울리지 않거나 관심이 부족한 경우
• 반복적인 행동 – 손을 흔들거나 같은 말을 반복하는 등 특정 행동을 지속적으로 하는 경우
• 변화에 대한 강한 거부감 – 일상의 작은 변화에도 극도로 불안해하거나 화를 내는 경우
• 감각에 대한 과민 또는 둔감 반응 – 특정 소리에 예민하게 반응하거나, 통증을 잘 느끼지 못하는 경우

3. 언제 검사를 받아야 할까?

다음과 같은 신호가 보이면 전문가의 상담과 검사를 고려해야 합니다.

• 생후 6개월이 지나도 부모와 눈을 마주치거나 미소를 짓지 않는 경우
• 생후 12개월이 지나도 옹알이나 손짓(가리키기, 손 흔들기 등)을 하지 않는 경우
• 24개월이 지나도 두 단어 이상의 문장을 만들지 못하는 경우
• 또래 친구들과 소통하거나 놀이를 하지 않는 경우
• 특정 장난감이나 물건에 지나치게 집착하는 경우

4. 자폐 스펙트럼 진단을 외면하면?

초기에 적절한 지원을 받지 못하면 아이가 성장하면서 더 많은 어려움을 겪을 수 있습니다.

• 언어 및 의사소통 발달 지연 – 적절한 언어 치료를 받지 못하면 또래 친구들과의 관계 형성이 어려워집니다.
• 사회적 어려움 – 감정 조절이 어렵고, 친구 관계를 맺는 데 지속적인 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 학습 문제 – 학교에서의 학습 환경에 적응하는 것이 힘들어질 수 있습니다.
• 부모의 스트레스 증가 – 조기에 개입하면 부모도 체계적인 지원을 받을 수 있지만, 늦어질수록 돌봄의 부담이 커집니다.

5. 조기 진단과 개입이 중요한 이유

자폐 스펙트럼 장애는 조기에 발견하여 치료 및 교육적 개입을 하면 아이가 보다 독립적으로 성장할 수 있는 가능성이 높아집니다.

• 언어 치료 및 사회성 훈련을 통해 또래와의 관계 형성을 도울 수 있습니다.
• 아이의 강점을 살려 개별적인 교육 방향을 설정할 수 있습니다.
• 부모도 적절한 지침과 지원을 받아 양육의 부담을 줄일 수 있습니다.

결론

우리 아이가 조금 느리다고 해서 무조건 자폐 스펙트럼이라고 단정할 필요는 없습니다. 하지만 의심되는 행동이 반복적으로 나타난다면 외면하지 말고 전문가의 도움을 받아보는 것이 중요합니다. 조기 진단과 개입은 아이의 미래를 밝게 만듭니다. 사랑하는 아이가 더 나은 환경에서 성장할 수 있도록 관심을 기울여 주세요!

 

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아이의 자폐 스펙트럼 장애, 어디서 진단받고 어떻게 준비해야 할까?